Viaje a la extraordinaria vida de Jasmi

Para muchos, la palabra jazmín sólo evoca una flor. En Agen y en la región del Agenais, quizás más que en ningún otro lugar, pensamos en el poeta occitano Jacques Boé, conocido como Jasmin, al que su ciudad natal ha dedicado una plaza. El distrito 16 de París también tiene una estación de metro Jasmin, una plaza Jasmin y una calle Jasmin, aunque los parisinos no saben necesariamente que se trata de un poeta. Pero entre los que lo conocen, pocos son capaces de citar algunos de sus versos o tienen una vaga idea de su vida y su época. Es cierto que escribió su poesía en la lengua "gascona", como se llamaba en el siglo XIX, en occitano como se llama hoy, una lengua cuya muerte inevitable se nos anuncia una y otra vez, a veces con una lágrima hipócrita en el rabillo del ojo.

Tres acontecimientos contribuyen este año a evocar la memoria del poeta en su tierra natal y, aunque es mucho menos seguro, a promover su lengua, el occitano, la lengua original de los agenais, cuyos hablantes son cada vez más escasos.

En primer lugar, está la reciente publicación del libro de Jacques Clouché de más de 700 páginas: Jasmin l'enchanteur  (el encantador) sobre la vida del poeta más que sobre su obra, pero mucho más que una biografía. Volveré sobre ello aunque me resulte imposible dar cuenta fielmente de su increíble riqueza, tan llena de detalles, ninguno de los cuales es insignificante.

Además, se estrena en ÒCtele, FR3 Aquitaine y en los cines el docu-drama:  (el trovador de la caridad) del director Yves Fromonot y el mismo autor, Jacques Clouché. Se proyectará en el cine Plaza de Marmande el jueves 13 de octubre a las 18 horas y en la Sala de los Ilustres del Ayuntamiento de Agen el sábado 22 de octubre a las 17 horas.

Por último, el miércoles 24 de agosto en Agen, la renovada plaza Jasmin y la estatua del poeta, ligeramente desplazada y cuidadosamente rejuvenecida, serán inauguradas por el alcalde y las personalidades serán recibidas con música (¡occitana!) por el grupo Viratge. A continuación, habrá un concierto del mismo grupo y del dúo Zubeldia, y para terminar, un baile occitano a cargo de Vachementbal.

Volviendo a Jacques Clouché, especialista unánime y justamente reconocido de Jasmin, ya nos había ofrecido, fruto de su pasión jasminera,  (El verdadero Jasmin o el viaje de un hombre bueno) en 1994 y  (Jasmin, diccionario íntimo) en 2014 y sin duda Jasmin l'enchanteur será su opus definitivo.

Acabo de terminar este magnífico libro. Magnífico  lo es, en efecto, por su propia presentación artística y, sobre todo, por su contenido ricamente ilustrado de documentos iconográficos históricos. Aunque tiene más de 700 páginas, lo que puede disuadir a algunas personas en una época en la que la lectura tradicional en papel no está de moda, a mí me pareció fascinante y lo devoré en pocos días.

Bienvenidos al siglo XIX, un siglo sin teléfono, radio, televisión o internet y redes sociales, donde la gente viaja poco y cuando lo hace es en diligencia o en barco de vapor por el Garona (se tarda varios días en ir a París) y pronto en tren (1857), donde poca gente va a la escuela, donde el francés aún no ha suplantado al occitano, la lengua de los obreros y campesinos, pero también de la burguesía cuando se habla con los sirvientes y los animales. No había seguridad social y los pobres que vivían en la miseria, como la familia de Jasmin, sólo podían confiar en la caridad de los ricos. Hoy en día la caridad se ha convertido en una mala palabra, pero en aquella época era el único antídoto contra la miseria generalizada.

Se trata de una visión fascinante de la vida de un hombre y de su entorno, que parece completamente exótico para el desarraigado "anywhere" (1). Sin embargo, se puede ser de « somewhere » (2) y estar abierto al mundo.

¿Cómo es posible que Jasmin, de origen tan humilde y que había ido a la escuela y al seminario poco tiempo, gracias a la generosidad de un primo, se convirtiera en un poeta adulado, en un profeta en su propio país para hacer la proverbial mentira, en París, en el resto de Francia e incluso en el extranjero, donde se ganó la admiración del poeta estadounidense Longfellow escribiendo y declamando, ante multitudes entusiastas, poemas cincelados en una lengua a menudo desconocida para sus oyentes?

El libro de Jacques Clouché responde a todas estas preguntas y a muchas otras. Describe la génesis de sus encuentros, en particular el de Charles Nodier, que fue decisivo para sacar al humilde peluquero de Agen de su condición y presentarlo a la intelectualidad literaria francesa de la época (Lamartine, Sainte Beuve, Béranger, Chateaubriand) y a las luminarias del Estado, el rey Luis Felipe y luego Napoleón III.

Nos damos cuenta de las diferentes facetas de la personalidad de Agen: el peluquero, profesión que podría haber abandonado pero que nunca quiso a pesar de su fama y su cambio de estatus social, el poeta, el actor (hoy lo denominaríamos showman), el hombre fiel a la amistad, como la que sentía por el abate Masson de Vergt, cuya torre de la iglesia financió, por Thérèse Roaldés, a cuya familia quiso ayudar, y por Jean-Didier Baze, por quien intercedió ante Napoleón III, masón y activista de la caridad. Podría haberse enriquecido con todas sus peregrinaciones salpicadas de sesiones poéticas. Jacques Clouché ha contado 500, pero seguramente hubo más en el espacio de 40 años. Jasmin eligió dar casi todo el dinero que recaudaba durante sus recitaciones a los pobres, de los que era portavoz, para seguir siendo fiel a su entorno original y a su ciudad natal, que nunca quiso abandonar para subir a París, como han hecho tantos occitanos.

Como máximo, se dará dos lujos: la adición de un piso a su modesta tienda financiada con el premio de la Academia Francesa y la compra de su pequeño viñedo en el valle de Verona. Por lo demás, su estilo de vida era modesto.

Es cierto que se interesó por la política, aunque fue partidario del orden establecido, monárquico de julio y luego republicano, y más tarde admirador de Napoleón III. Pero, al igual que Frédéric Mistral, se negó a entrar en la contienda cuando fue abordado por la feminista y socialista Flora Tristán y, posteriormente, por una delegación que fue a reunirse con él para animarle a presentarse a la diputación y fue rechazada cortésmente. Esto no le impidió apoyar la causa de la libertad de los polacos y españoles con sus poemas y también, como hombre profundamente religioso, defender la religión denunciando la blasfema Vida de Jesús de Renan en un panfleto que, a petición suya, le acompañaría a la tumba.

Fue un defensor de la lengua a su manera, y de una forma muy bella, cuando contestó a su amigo de Agen y ministro, Sylvain Dumon, que consideraba que el occitano estaba condenado como una lengua del pasado. Aunque en su respuesta dijera: "el pueblo fiel a su madre será siempre gascón y nunca francés", no hay que hacer un anacronismo y acusarle de separatismo. Tenía una vaga conciencia de que su lengua formaba parte de un todo mayor, Occitania, aunque no la llamara así, pero se declaraba francés y estaba orgulloso de serlo.

 Creía en la posible coexistencia del occitano, la lengua del hogar, informal, y del francés, la lengua más solemne, del domingo. Desde entonces sabemos que se trata de una ilusión.

El naciente Félibrige, reconociendo sus méritos, le tendió los brazos, pero Jasmin era demasiado individualista y orgullosa. Rechazó con desdén estos avances y quizá sea una lástima. Mistral no le guardaba rencor, pues cuando vino a Agen, el 12 de mayo de 1870, para la inauguración de la estatua del poeta, declamó una famosa oda en la que declaraba "Jasmin, tu nous as vengé" (Jasmin, nos has vengado), vengado por el desprecio de su lengua común.

No obstante, es un precursor del Romanticismo y del renacimiento occitano del siglo XIX. Su originalidad proviene paradójicamente de su falta de cultura literaria. Al no tener modelos, se inspiró felizmente en el mundo que le rodeaba. Es un troubadour en la medida en que es inventivo. 

Ciertamente no lo aprendemos todo sobre la vida de Jasmin con la lectura de este libro, aunque los juicios, en su mayoría positivos, de sus contemporáneos sobre sus acciones caritativas y su obra arrojan nueva luz sobre el tema, y sin duda aún queda mucho por descubrir, pero hay que alabar a Jacques Clouché por habernos permitido sumergirnos en la vida de Jasmin, incluso en su intimidad familiar con sus padres, Magnounet, su esposa y su hijo Édouard, y medir realmente el alcance de su popularidad en las altas esferas de la sociedad, así como entre los más humildes. Su funeral casi nacional sólo nos da una pequeña idea.

Volviendo al día de hoy, mantener vivo a Jasmin y su lengua es una lucha que algunos estamos librando, y los bonitos discursos de nuestros cargos electos se topan con la dura realidad del momento: hay que construir la democracia lingüística en este país. Francia la defiende en los organismos internacionales, pero no la aplica en su país. Consiste, en primer lugar, en ofrecer la enseñanza del occitano a todos los niveles en Occitania, desde la escuela infantil hasta la universidad, en lugar de esforzarse por eliminarlo. Sin duda Jacques Clouché me encontrará excesivo, demasiado exigente, pero para mí (y afortunadamente no soy el único) es mucho más que una lucha cultural, es una lucha eminentemente política, y con ello me refiero a la política en el sentido noble del término, la vida de la ciudad. Al librar esta batalla, sigo siendo fiel a nuestra herencia occitana desde los troubadours

A ustedes, elegidos y gobernantes, les digo: vayan más allá de los bonitos discursos que se olvidan rápidamente y tomen medidas concretas para la promoción y socialización del occitano y, sobre todo, no se contenten con alabar este libro. Si aún no lo han hecho, lean y mediten sobre Jasmin, l'enchanteur.

Gracias a Jacques Clouché y a André Bianchi, presidente de la Editorial d'Albret y digno defensor de nuestra lengua, por ofrecernos este suntuoso regalo, y gracias a la ciudad de Agen y al « Consejo departamental » (diputación) de Lot-et-Garonne por haber contribuido económicamente a su publicación. Y pido disculpas por este informe incompleto.

Joan-Pèire Alari

http://www.editions-albret.com/

(1) en cualquier lugar

(2) en algún lugar

Viaje a la extraordinaria vida de Jasmi